Lillian Bounds heeft geen entertainmentmagnaat getrouwd. In 1925 trouwde ze met een man die nauwelijks een kostuum van 40 dollar kon betalen. Begrijpen wie Lillian Marie Bounds Disney was, vereist een terugblik op de kloof tussen de vrouw die de ontberingen deelde en degene die we vandaag de dag associëren met een wereldimperium in film en animatie.
Lillian Bounds vóór Disney: een leven ver van Hollywood
Geboren op 15 februari 1899 in Spalding, Idaho, groeide Lillian Bounds ver van de Californische studio’s op. Ze arriveert in Los Angeles zonder enige bijzondere connectie met de wereld van film of animatie.
Lees ook : Wie is de vrouw van Booder? Een kijkje in het privéleven van de komiek
In 1923 zoekt Walt Disney een tweede assistente voor zijn kleine studio, opgericht met zijn broer Roy. Zijn secretaresse Kathleen stelt Lillian voor, die net uit haar geboorteland Idaho is aangekomen. Kathleen waarschuwt de jonge vrouw bovendien: het salaris zal mager zijn, en vooral, dat ze niet moet verwachten “de baas te trouwen”.
De ironie is bekend bij biografen. Op een avond in 1924 werken Walt en Lillian laat. Ze delen hun eerste kus. Het jaar daarop, wanneer Walt eindelijk genoeg geld heeft verzameld om een fatsoenlijk kostuum te kopen, vraagt hij Lillian ten huwelijk. Voor meer informatie over de vrouw van Walt Disney, onthult haar biografie een veel rijkere traject dan de eenvoudige rol van echtgenote.
Verder lezen : Trends en tips om stijlvol te blijven: ontdek de wereld van online mode
De rol van Lillian in de creatie van Mickey Mouse
Zelden wordt Lillian een directe bijdrage aan het Disney-universum toegeschreven. Dat is een fout. Volgens het verhaal dat hun dochter Diane Disney Miller heeft doorgegeven, heeft Lillian Walt overtuigd om de naam van zijn muis te veranderen. Het personage zou Mortimer Mouse heten. Lillian vond de naam te pompeus en stelde “Mickey” voor.
Zonder dit advies zou de beroemdste mascotte ter wereld een andere naam dragen. Dit detail, vaak gereduceerd tot een anekdote, illustreert het soort invloed dat Lillian uitoefende: niet in de organisatiestructuur van de studio, maar in de creatieve beslissingen die thuis werden genomen, ‘s avonds, tussen twee gesprekken over de financiën van de maand.
Een partner in de levensstijl van Walt
De betrokkenheid van Lillian ging verder dan artistieke keuzes. Het privévliegtuig van Walt Disney, bijgenaamd “Mickey Mouse One”, is gerestaureerd en wordt nu tentoongesteld in het Palm Springs Air Museum. Documenten met betrekking tot deze restauratie geven aan dat Walt en Lillian samen hebben bijgedragen aan het ontwerp van dit toestel, dat was gedacht als een vliegend kantoor dat ongeveer vijftien passagiers kon vervoeren.
Dit is niet het profiel van een teruggetrokken echtgenote. Lillian nam deel aan de logistieke organisatie van Walts professionele leven, inclusief zijn reizen tussen de verschillende projecten van de studio.
Lillian Disney na de dood van Walt: filantropie en cultureel erfgoed
Walt Disney overleed op 15 december 1966 in Burbank, Californië. Lillian overleefde hem meer dan drie decennia. In plaats van zich terug te trekken, investeerde ze een deel van het familievermogen in grootschalige culturele projecten.
Haar meest opvallende bijdrage blijft de financiering van de Walt Disney Concert Hall in Los Angeles, ontworpen door architect Frank Gehry. Lillian deed een persoonlijke donatie om dit project op te starten, dat een van de meest gefotografeerde gebouwen van de stad is geworden en de zetel van het Los Angeles Philharmonic Orchestra.
- Ze stopte met werken voor de studio zodra ze trouwde, maar bleef gedurende tientallen jaren Walts richtingen privé beïnvloeden.
- Na de dood van Walt leidde ze de Disney-erfenis naar klassieke muziek en architectuur, gebieden die ver van animatie afstaan.
- Ze bleef mediagewijs discreet, weigerde de meeste publieke verzoeken tot het einde van haar leven.
Lillian Disney overleed in 1997. Haar culturele erfgoed overstijgt ruimschoots het kader van themaparken en animatiefilm.
Onbekende geheimen en anekdotes over het privéleven van de Disney’s
Diane Disney Miller, de biologische dochter van Walt en Lillian, speelde een rol als familiegids. Zij is degene die publiekelijk het verhaal vertelde van Kathleen die Lillian waarschuwde om de baas niet te trouwen, evenals de naamsverandering van Mortimer naar Mickey.
De versteende boom van Frontierland
Walt had Lillian een versteende boomstam als cadeau gegeven. Lillian, die duidelijk niet enthousiast was over het idee om het in haar tuin te houden, liet het installeren in Disneyland, in het gebied Frontierland. Deze versteende stam is vandaag de dag nog steeds zichtbaar voor bezoekers van het park, zonder dat de meesten de huwelijkse oorsprong ervan kennen.
De Smoke Tree Ranch
Walt en Lillian bezaten een eigendom in de buurt van Smoke Tree Ranch, in Palm Springs. Deze plek diende als familie retraite, ver weg van de drukte van de studio’s. De locatie heeft recentelijk weer belangstelling gekregen, vooral omdat het Disney-residentiële project “Cotino” zijn naam ontleent aan een verwijzing naar dit familieverhaal dat verbonden is met Palm Springs.
Het leven van Lillian Bounds Disney is niet te reduceren tot een beroemd huwelijk of een decoratieve aanwezigheid. Ze heeft invloed gehad op de naam van Mickey Mouse, deelgenomen aan het ontwerp van Walts professionele dagelijkse leven, gefinancierd een belangrijk architectonisch monument in Los Angeles, en het twintigste eeuw doorstaan met een discretie die contrasteert met de permanente blootstelling van het Disney-merk. Begrijpen wie Lillian was, is begrijpen dat het Disney-imperium ook aan de eettafel is opgebouwd.